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Les plus anciennes mines d"argent visitables en Europe, exploitées du VII° au X° siècles pour l"atelier monétaire qui frappait les monnaies royales carolingiennes (deniers et oboles). En 864, Charles de Chauves, petit fils de Charlemagne, promulgue l"édit de Pître limitant ainsi à dix le nombre d"ateliers ayant droit de frapper monnaie à travers l"empire Carolingien, parmi lesquelles figurait Melle. Après l"arrêt d"exploitation à la fin du Xème siècle, les mines tombèrent dans l"oubli. C"est au XIXème siècle qu"elles seront redécouvertes et étudiées, ayant été évoquées dans un article dans les anales des mines par M. de Bonnard en 1830, lequel était ingénieur au Corps Royal des Mines. La visite guidée explique la géologie, la minéralogie, les techniques d"exploitation, la séparation du plomb de l"argent et la frappe de la monnaie. Un parcours de 320 mètres restitue les bruits du travail dans la mine. Le jardin carolingien regroupe plus de 150 plantes alimentaires, médicinales et tinctoriales utilisées à l"époque médiévale. |
